Muistokirjoitus: Ralf Idström 1937–2023
Taitavasta studiokuvaajasta kasvoi yrittäjä
Ralf Åke Idström 25.1.1937-26.12.2023. (Kuva: Ralf Idströmin kuva-arkisto)
Pitkän uran valokuvausalalla tehnyt loviisalainen yrittäjä ja Loviisan Kameraseuran kunniajäsen Ralf Idström kuoli 26.12.2023. Hän oli syntynyt Loviisassa 25.1.1937.
Koulunkäynnin jälkeen Idström työllistyi Loviisassa paikalliseen makkaratehdas Kasténiin, mutta muutti parikymppisenä vuonna 1960 Helsinkiin, jossa työskenteli lihanleikkaajana Marschanin makkaratehtaalla.
Helsingissä heräsi myös hänen kiinnostuksensa valokuvaukseen. Aluksi hän otti valokuvia tehdasympäristöistä ja niissä työskennelleistä ihmisistä. Ralf kehitti kaikki kuvat itse pienen helsinkiläiskotinsa keittiössä.
Myöhemmin valokuvauksesta tuli ammattimaisempaa ja vapaa-ajallaan hän vieraili usein kotikaupungissaan Loviisassa valokuvaustehtävissä. Hän kertoi ansainneensa yhtä paljon valokuvaamalla kuin töissä makkaratehtaalla. Se oli hyvä alku Ralfin tulevalle aktiiviselle yrittäjäuralle.
Vuonna 1965 hän muutti takaisin Loviisaan ja perusti kaupunkiin yrityksen nimeltä Foto Idström. Valokuvakauppa sijaitsi alunperin niin sanotussa Segermanintalossa Mannerheiminkadulla, jossa kilpaileva liike oli aiemmin toiminut. Myöhemmin hän muutti liikkeen uusiin tiloihin Kuningattarenkatu 18:n toiseen kerrokseen.
Nopea keksimään uusia ideoita
Ralf oli tunnettu ja taitava studiovalokuvaaja, joka kuvasi muotokuvia, häitä ja erilaisia juhlia. Hänen innovatiivinen ajattelunsa ja kiinnostuksensa yrittämiseen olivat hänen sormenpäissään, ja näin löytyi jatkuvasti uusia toimintoja ja syntyi uutta liiketoimintaa.
Aikoinaan Ralf esitteli Loviisassa ”tunnin kuva” -mallin, jossa oli kyse siitä, että asiakasta pystyttiin nopeasti palvelemaan tämän tuodessa filmit ja kuvat kehitykseen. Tarjolla oli erikokoisia kuvia. Liiketoimintaa laajennettiin myöhemmässä vaiheessa valokuvien kehystyspalvelulla. Myös musiikkisoittimia myytiin valokuvausliiketoiminnan ohessa.
Kuningattarenkadulle muuton jälkeen liiketoimintaa laajennettiin valokuvakaupan vieressä sijainneella ”Fotocafélla”. Kahvila kuitenkin loppui lyhyen ajan kuluttua johtuen tupakansavusta, joka levisi epämiellyttävästi kaikkialle sekä kahvilassa että valokuvakaupassa.
Ralf oli nopea keksimään uusia ideoita, ja kun hänen poikansa Krister oli kouluttautunut kiinteistönvälittäjäksi, yrityksen liiketoimintaa laajennettiin edelleen omalla kiinteistönvälityksellä. On kerrottu, että hän oli aktiivinen ja teki keskimäärin kaksi kiinteistökauppaa viikossa.
Valokuvausalasta tuli kuitenkin hänen liiketoimintansa tärkein osa, eikä hän kokenut taantumia. Valokuvausliiketoiminta kesti yli 30 vuotta, kun 60-vuotiaana Ralf möi valokuvaus- ja kameratarvikekaupan digitaalisen valokuvaustoiminnan vauhdittuessa.
Tarve koota valokuvauksesta kiinnostuneita ihmisiä yhteen
Ralf oli huomannut, että paikkakunnalla oli tarve koota valokuvauksesta kiinnostuneita ihmisiä yhteen omaan valokuvauskerhoon.
Maaliskuun 6. päivänä vuonna 1972 kutsuttiinkin Ralfin ja Vapun kotiin joukko valokuvauksesta kiinnostuneita nuoria. Silloin päätettiin perustaa Loviisaan kamerakerho, ja ensimmäiseen hallitukseen valittiin Ralf Idström vaimonsa Vapun kanssa sekä viisi muuta jäsentä.
Loviisan Kameraseura ry – Lovisa Kameraklubb rf toimii aktiivisesti edelleen tänä päivänä. Hieman yli 30 vuotta seuran perustamisen jälkeen Ralf kutsuttiin seuran kunniajäseneksi. Todettakoon, että seuralla on vain kaksi kunniajäsentä, joista toinen on Ossi Wahlström – yksi seuran perustajajäsenistä.
Ralfin palava kiinnostus valokuvaukseen ja kuvankäsittelyyn jatkui eläkkeelle siirtymisen jälkeenkin. Hän nautti valokuvien kaunistamisesta Photoshopilla. Valokuvia, jotka hän sitten jakoi avokätisesti ystävilleen ja tuttavilleen.
Vapaa-ajallaan mökkeili, purjehti ja matkusteli
Vapaa-ajallaan hän rentoutui kesämökillä, ensin Läkarnilla ja myöhemmin Björkholmenilla Pitkäpään päässä. Hänen muihin vapaa-ajan harrastuksiinsa kuului kiertäminen matkailuautolla ympäri Eurooppaa.
Hän piti purjehduksesta ja kerrotaan, että Ralf osallistui myös joihinkin suuriin purjehdustapahtumiin ulkomailla.
1980-luvulla hän rakensi pienen valokuvastudion oman kotinsa yhteyteen Ajurinkadulle.
Lomamatkalla Thaimaahan Ralf tapasi tulevan vaimonsa Tantipin ja toi hänet Loviisaan 1990-luvun lopulla. Yhdessä he perustivat vuonna 2002 Kuningattarenkadulle thaimaalaisen ruokaravintolan, jonka toimintaan myös Ralf osallistui aktiivisena eläkeläisenä. Hänellä oli vahva tahto tehdä työtä aina noin 85-vuotiaaksi asti.
Lämmintä ja auttavaista Rafua jäivät kaipaamaan perheenjäsenet, sukulaiset ja ystävät.